Virt8ra: Una esperanza para la soberanía cloud europea

A finales de enero de este año se lanzó Virt8ra como parte del proyecto IPCEI-CIS, con el objetivo de revertir la pérdida de competitividad del sector cloud europeo. Para ello, la iniciativa desarrolla tecnología que facilita la interoperabilidad y la portabilidad entre proveedores, promoviendo un mercado más competitivo y neutral.

La representación española en el desarrollo de esta iniciativa europea ha sido liderada por Open Nebula Systems y ha contado con la intervención destacada de empresas como Arsys España y Telefónica. Por ello y para profundizar en esta iniciativa estratégica contamos con los conocimientos sobre el proyecto de Sara Madariaga, Head de Arsys Lab; el Dr. Alberto P. Martí, Director de Innovación en OpenNebula Systems, y las declaraciones realizadas en exclusiva para Silicon sobre IPCEI-CIS de Ignacio M. Llorente, CEO de OpenNebula Systems, el pasado diciembre.

Orígenes de Virt8ra

Llorente ya nos adelantó en la entrevista que “el proyecto IPCEI-CIS nace como una iniciativa estratégica de la Comisión Europea para abordar los desafíos del mercado cloud europeo y recuperar su competitividad frente a los gigantes tecnológicos internacionales”. Además, también destacó que, en los últimos años, la cuota de mercado de las empresas europeas en el sector cloud ha caído drásticamente, pasando del 23% al 11%. En este contexto, el desarrollo de virt8ra dentro del marco del IPCEI-CIS surge como respuesta a la necesidad de Europa de avanzar hacia una infraestructura cloud-edge que fortalezca su soberanía digital y competitividad en el mercado global.

Según explica Sara Madariaga, Head de Arsys Lab, el proyecto europeo virt8ra busca reflejar los valores europeos en aspectos como privacidad, interoperabilidad, sostenibilidad y libre competencia. Con un enfoque estructurado en clusters o subproyectos, virt8ra emerge como una plataforma multicloud-edge de prueba que permitirá catalizar otros avances dentro del ambicioso programa, contribuyendo a la digitalización y fortalecimiento de la competitividad de la Unión Europea.

Además, el Dr. Alberto P. Martí, Director de Innovación en OpenNebula Systems, subraya que “virt8ra representa una esperanza para abordar los retos de la Unión Europea en su objetivo de recuperar la soberanía digital frente a las empresas del Big Tech”; y señala que esta infraestructura tiene un doble propósito. Por un lado, busca ofrecer a las más de 120 empresas participantes un entorno de pruebas que permita integrar sus tecnologías y desplegar casos de uso industriales. Por otro lado, pretende demostrar que Europa puede plantear un modelo de nube alternativo al de las grandes plataformas tecnológicas, basado en la agregación de recursos de múltiples proveedores cloud locales y el uso de tecnologías open source desarrolladas en el continente.

Principales innovaciones tecnológicas

Las principales innovaciones tecnológicas que aporta virt8ra al mercado destacan por su capacidad de transformación en la gestión y despliegue de infraestructuras cloud-edge. El Dr. Martí señala que una de las mayores aportaciones de esta primera versión de virt8ra es la interoperabilidad cloud, que permite gestionar recursos físicos, máquinas virtuales y clusters de Kubernetes en múltiples proveedores de manera transparente. Además, la portabilidad de cargas de trabajo representa un cambio significativo al posibilitar el despliegue, ejecución y migración de aplicaciones entre distintas ubicaciones geográficas y proveedores cloud, superando las limitaciones históricas impuestas por los hiperescalares. Según el Dr. Martí, este entorno dinámico continuará evolucionando, incorporando innovaciones como el soporte para aplicaciones de Inteligencia Artificial en el edge, a medida que avance el proyecto IPCEI-CIS.

En este sentido, Madariaga, subraya que virt8ra sienta las bases de las futuras infraestructuras multicloud-edge federadas. Estas plataformas permitirán integrar los paradigmas de cloud y edge computing en un denominado “continuo computacional”, aprovechando las ventajas de ambos. Mientras que el edge ofrece mínima latencia, esencial para aplicaciones como el transporte autónomo o procesos industriales críticos, el cloud proporciona gran capacidad de cómputo, almacenamiento y conectividad. Esta combinación, asegura Madariaga, impulsará “el desarrollo de servicios avanzados en áreas como la Inteligencia Artificial, smartcities y otras soluciones digitales innovadoras”.

Nuevas funcionalidades, ubicaciones y alianzas

En el corto y mediano plazo, virt8ra se perfila como una infraestructura clave para extender las capacidades cloud-edge a lo largo de Europa. El Dr. Alberto P. Martí explica que actualmente virt8ra integra recursos de ocho socios industriales del IPCEI-CIS, entre los que destacan Arsys, BIT, Gdańsk University of Technology, Infobip, IONOS, Kontron, MONDRAGON Corporation y Oktawave. Estos recursos ya están desplegados en seis Estados miembros de la Unión Europea (Alemania, Croacia, Eslovenia, España, Países Bajos y Polonia), cubriendo la mitad de los países participantes en el IPCEI-CIS. “El objetivo inmediato es completar el despliegue en los seis países restantes para finales de marzo”, coincidiendo con la Asamblea General del proyecto en Gdansk. Martí también destaca que, una vez consolidada esta fase, se abrirá la infraestructura a otros proveedores cloud interesados, incluso si no forman parte del IPCEI-CIS.

Sara Madariaga complementa esta visión señalando que el clúster virt8ra ya involucra a 36 organizaciones de diversos países de la UE, entre ellas proveedores de infraestructura y servicios. El piloto inicial ha contado con la participación activa de 12 entidades, pero el despliegue se ampliará progresivamente para cubrir más territorios europeos, incorporando nuevas empresas y funcionalidades. Además, se espera que otros clústeres del proyecto virt8ra utilicen esta plataforma de pruebas para el desarrollo de sus aplicaciones, consolidando la infraestructura como un punto neurálgico en la digitalización europea.

La ansiada Soberanía Digital Europea

En el marco de la soberanía digital, virt8ra refuerza la independencia tecnológica de Europa al facilitar la interoperabilidad y eliminar las barreras de dependencia impuestas por los hiperescalares. Según las declaraciones de Llorente, OpenNebula ha liderado la creación de un nivel de abstracción que permite a las organizaciones gestionar recursos de cualquier proveedor desde un único panel de control. Este enfoque, complementado por las regulaciones europeas, como la eliminación de tarifas de salida de datos (egress fees), asegura un entorno tecnológico más abierto, eficiente y alineado con los valores europeos.

Avance a la nube europea soberana

En un contexto en el que la Unión Europea busca fortalecer su independencia tecnológica, la idea de avanzar hacia una nube soberana adquiere una relevancia crítica. Según el Dr. Martí, de OpenNebula Systems, virt8ra representa un cambio de paradigma en cómo Europa aborda los desafíos del mercado cloud. Bajo el modelo de cooperación de los IPCEI, se está construyendo una alternativa que permitirá desarrollar un mercado propio, basado en tecnologías open source creadas en Europa. Esto proporcionará a los pequeños proveedores cloud la oportunidad de competir en igualdad de condiciones con los grandes actores del mercado y reducirá la dependencia tecnológica de las administraciones públicas y empresas europeas, mejorando tanto la competitividad industrial como la soberanía de las instituciones democráticas del continente.

A su vez, Madariaga (Arsys) añade que la soberanía digital implica que Europa pueda desarrollar tecnología propia sin depender de proveedores de terceros países. Virt8ra materializa este objetivo al integrar las capacidades de diversas organizaciones, demostrando que es posible federar tecnologías de diferentes entidades, incluso competidoras, para ofrecer una verdadera libertad de elección a los usuarios. Este enfoque no solo refuerza los valores europeos, como la privacidad, sostenibilidad e interoperabilidad, sino que también pone en valor el talento y la innovación tecnológica del continente.

Influencia en el mercado cloud europeo

Virt8ra tiene el potencial de redefinir las dinámicas del mercado cloud tanto en Europa como a nivel global. Según el Dr. Alberto P. Martí, esta iniciativa busca demostrar que existe una alternativa viable al modelo impuesto por las multinacionales tecnológicas. Virt8ra apuesta por un modelo de “cloud de proximidad” que prioriza la eficiencia energética, la seguridad y el impacto local, ofreciendo una solución más alineada con los valores europeos. Para Martí, Europa debe aprovechar su diversidad como una fortaleza, utilizando esta ventaja para contrarrestar las tendencias monopolísticas y recuperar el control sobre sus infraestructuras digitales. Este enfoque será clave para que empresas y administraciones públicas ofrezcan servicios con mayor independencia tecnológica.

Por otro lado, Sara Madariaga destaca que el mercado digital global no ha reflejado hasta ahora el verdadero potencial innovador de Europa. Virt8ra, como parte del proyecto 8ra, representa un esfuerzo conjunto para construir un ecosistema europeo capaz de competir en igualdad de condiciones con los gigantes del cloud. Este piloto prefigura el tipo de plataformas que se pueden desarrollar mediante la federación de tecnologías europeas, permitiendo a las empresas de la región mantener el control sobre sus datos y aplicaciones, mientras promueven una alternativa más soberana y alineada con los valores europeos.

Desafios técnicos, organizativos o regulatorios

La implementación de virt8ra, como parte del proyecto IPCEI-CIS, ha requerido superar importantes desafíos técnicos, organizativos y regulatorios. Desde el punto de vista organizativo, Madariaga destaca la complejidad del continuo cloud-edge, compuesto por una gran variedad de elementos como centros de datos y dispositivos IoT, operados por múltiples organizaciones con tecnologías y enfoques distintos. Esto requirió diseñar un sistema de gobernanza que integrara a todas las partes, facilitando la colaboración ágil entre ellas. Este modelo no solo permitió desarrollar una arquitectura común, sino también definir mecanismos para la convergencia de tecnologías y proveedores, haciendo realidad el concepto de continuo multicloud-edge.

El Dr. Alberto P. Martí señala que uno de los principales retos fue desarrollar una alternativa soberana frente a plataformas dominadas por corporaciones extranjeras, como VMware y OpenStack Para ello, OpenNebula Systems ofreció su plataforma como núcleo tecnológico de virt8ra. Sin embargo, este compromiso trajo consigo retos únicos, como la gestión de acuerdos de nivel de servicio (SLAs) entre múltiples proveedores, la integración de recursos basados en arquitecturas ARM y RISC-V, el soporte a la Computación Confidencial, y el cumplimiento de regulaciones como la EU Data Act. Estos aspectos marcan una hoja de ruta tecnológica que deberá abordarse en los próximos meses.

Colaboración entre empresas europeas

Tal y como declaró M. Llorente, CEO de OpenNebula Systems, el éxito del IPCEI-CIS radica en su capacidad para integrar soluciones entre distintos actores del ecosistema cloud europeo. También subrayó la importancia de la colaboración entre operadores de telecomunicaciones, empresas tecnológicas y proveedores de software para desarrollar plataformas end-to-end que compitan globalmente. Esta integración no solo fortalece el mercado europeo, sino que establece un modelo de cooperación único para enfrentar los retos tecnológicos.

El proceso colaborativo en virt8ra: un modelo de integración europeo

El desarrollo de virt8ra dentro del marco del IPCEI-CIS ha supuesto un desafío y una oportunidad para fortalecer la colaboración entre empresas y organizaciones europeas, consolidando un modelo que apuesta por la soberanía tecnológica y el trabajo conjunto.

Sara Madariaga explica que la estructura de virt8ra está diseñada para gestionar de manera eficiente un proyecto tan ambicioso, con múltiples empresas colaborando en flujos de trabajo claramente definidos. Cada flujo está liderado por dos empresas, responsables de alinear los desarrollos y entregables en un calendario común. Además, virt8ra opera como un clúster de organizaciones con objetivos propios, integrados dentro de una visión más amplia. Aunque esta estructura permite una coordinación más ágil al reducir el número de participantes por flujo, también exige equilibrar las contribuciones e intereses de cada organización para alcanzar los objetivos comunes del proyecto.

El Dr. Martí destaca que el IPCEI-CIS no solo está impulsando avances tecnológicos clave, sino que también está fomentando una mentalidad de colaboración y confianza entre los principales actores industriales europeos. Martí subraya que este proyecto representa décadas de integración europea, donde la industria y el sector privado se han unido, incluso entre competidores, para resolver retos tecnológicos. Según él, el IPCEI-CIS marca un momento histórico en el que Europa tiene la oportunidad de transformar su enfoque hacia la innovación y la colaboración industrial.

La interoperabilidad como base de la colaboración en virt8ra

La interoperabilidad es uno de los pilares fundamentales de virt8ra, y su implementación busca garantizar que diferentes proveedores puedan operar de manera unificada dentro del ecosistema cloud-edge europeo.

El Dr. Alberto P. Martí explica que el stack de virt8ra utiliza una arquitectura innovadora que otorga a las empresas una flexibilidad total al gestionar sus infraestructuras. Estas pueden combinar recursos privados y públicos bajo demanda, integrando bare-metal de diferentes localizaciones y gestionándolos de forma transparente y unificada. Tecnologías como Ansible y Terraform son clave para automatizar la provisión de recursos, creando una capa de abstracción que permite la interoperabilidad en infraestructuras heterogéneas.

Por su parte, Sara Madariaga destaca que la interoperabilidad en virt8ra se fundamenta en estándares comunes acordados por todos los participantes y en un modelo de gobernanza equitativo y abierto. Este enfoque permite que los proveedores adapten y personalicen sus tecnologías, contribuyendo con características únicas que enriquecen las opciones para los usuarios finales. Asimismo, virt8ra incluye un sistema de metaorquestación, desarrollado en colaboración con Arsys, que facilita la federación de tecnologías y proveedores. Esto asegura que los usuarios puedan configurar y desplegar sus entornos de forma eficiente en un marco tecnológico cohesionado y colaborativo.

Compatibilidad entre la nube soberana europea y los grandes hiperescalares norteamericanos

El modelo de interoperabilidad de virt8ra permite a las empresas europeas aprovechar tanto los servicios de los grandes hiperescalares norteamericanos como AWS, Microsoft Azure o Google Cloud, como las soluciones de la nube soberana europea, ofreciendo flexibilidad y eliminando barreras de dependencia tecnológica.

En este sentido, Madariaga subraya que, aunque los hiperescalares dominan actualmente más del 60% del mercado cloud europeo, los clientes están adoptando estrategias multicloud y se muestran más conscientes de los riesgos legales y operativos asociados con trabajar exclusivamente con estos proveedores. En este contexto, virt8ra ofrece una alternativa que facilita la migración desde los hiperescalares hacia plataformas soberanas. Según Madariaga, virt8ra ya ha pilotado con éxito la portabilidad desde AWS hacia otros proveedores, demostrando que las empresas pueden construir una estrategia híbrida o transitar completamente hacia un modelo basado en tecnologías europeas.

Por otro lado, el Dr. Alberto P. Martí resalta que la arquitectura multi-proveedor de virt8ra incluye la capacidad de agregar recursos bare-metal de los hiperescalares utilizando sus APIs estándar. Esto permite evitar el vendor lock-in y facilita la migración rápida de aplicaciones entre diferentes proveedores, incluida la repatriación de cargas de trabajo a nubes privadas, sin penalizaciones ni complicaciones. Según Martí, el administrador cloud debe tener la libertad de elegir los recursos según sus necesidades, colocando a los hiperescalares en igualdad de condiciones con los proveedores europeos.

Ventajas de virt8ra para las empresas europeas frente a proveedores internacionales

Virt8ra se posiciona como una herramienta estratégica para las empresas europeas, ofreciendo soluciones adaptadas a las necesidades específicas de la industria, con un enfoque en soberanía tecnológica, flexibilidad y control.

El Dr. Alberto P. Martí resalta que virt8ra, desarrollado en el marco del IPCEI-CIS, ofrece una arquitectura flexible y personalizable, diseñada para adaptarse a las diversas necesidades de la industria europea. Este proyecto proporciona a las empresas una herramienta open source que les permite construir su propio entorno edge cloud a medida, integrando recursos propios o de terceros sin caer en las dependencias tecnológicas comunes en los grandes hiperescalares. Según Martí, virt8ra actúa como un mecanismo preventivo frente al vendor lock-in, protegiendo a las empresas de las prácticas dominantes de los proveedores internacionales.

Por su parte, Sara Madariaga destaca que virt8ra, basado en un stack open source, se centra en la virtualización de recursos de diversos proveedores y promueve la interoperabilidad en un entorno multicloud-edge. Su principal ventaja radica en la libertad de elección del proveedor y la posibilidad de gestionar y portar recursos fácilmente entre ellos. Esto refuerza tanto la Soberanía Digital Europea como el control sobre los datos, garantizando que las empresas puedan operar en un entorno IT seguro, ágil y alineado con los estándares europeos.

Sinergias y diferencias entre virt8ra y Gaia-X

Virt8ra comparte el objetivo de avanzar hacia la soberanía tecnológica europea con otro proyecto llamado “Gaia-X”, en el que participa Arsys. Ambas iniciativas se diferencian en su enfoque, origen y propósito específico dentro del ecosistema digital europeo.

Sara Madariaga explica que Gaia-X surgió con la misión inicial de crear una federación de proveedores europeos de servicios cloud, centrando sus esfuerzos en definir mecanismos de confianza para garantizar la interoperabilidad y la seguridad en la federación. Sin embargo, su objetivo ha evolucionado hacia los Espacios de Datos, estableciendo estándares para crear ecosistemas de datos federados y confiables, respaldados por especificaciones y un marco de verificación.

Por otro lado, virt8ra, aunque comparte una inspiración similar, es una iniciativa directamente impulsada por la Comisión Europea dentro del marco del IPCEI-CIS, con un respaldo estratégico excepcional que incluye ayudas de estado autorizadas. Esto posiciona a virt8ra como un pilar clave para la economía digital europea, al proporcionar una infraestructura soberana diseñada específicamente para fomentar una economía más resiliente, ecológica y segura.

Madariaga subraya que ambas iniciativas son complementarias. Virt8ra aporta una infraestructura cloud federada que permite el despliegue de Espacios de Datos conformes a los estándares de confianza definidos por Gaia-X. Además, dentro de virt8ra, un clúster específico trabaja en el intercambio de datos, integrando los conceptos técnicos y de confianza desarrollados por Gaia-X, reforzando así las bases para un mercado digital único competitivo y soberano en Europa.

CONCLUSIONES

Europa debe avanzar simultáneamente en los frentes tecnológico y legislativo para consolidar un ecosistema cloud soberano y competitivo. Según Llorente, esto implica aumentar las inversiones en infraestructuras y garantizar la implementación de normativas que protejan la independencia tecnológica. Áreas emergentes como la inteligencia artificial también desempeñan un papel crucial, y OpenNebula apuesta por soluciones como la computación confidencial para garantizar la seguridad de los datos procesados. Este enfoque no solo refuerza la soberanía tecnológica, sino que también posiciona a Europa como líder en el desarrollo de tecnologías éticas y sostenibles.