Silicon Saxony, el corazón tech de Alemania

Especial desde Bonn, Alemania

Trecientas empresas y más de 40.000 personas forman el Silicon Valley de Europa, situado en Alemania, y el conjunto de empresas dedicadas a la microelectrónica más grande del continente. Es Silicon Saxony. Lo de Silicon, como es de suponer, es una imitación al nombre del conglomerado de empresas TIC en California. Lo de Saxony es por la localización: en Sajonia, más concretamente en su capital, Dresde.

Antes de la unificación alemana, la ciudad de Dresde ya era popular por acoger gran cantidad de empresas relacionadas con la electrónica, que habían crecido en el este del país gracias a las ayudas gubernamentales. Con la gran fuerza que fue cogiendo el mercado germano, creció también la tendencia a implantar un mayor número de compañías. Empresas de todo tipo están, actualmente, asentadas en esta región, la que más rápido crece en Alemania.
Sajonia, con un tamaño como la mitad del vecino país Suiza y clave de la industria alemana desde principios del siglo XIX, muestra, históricamente, un enclave perfecto para una economía productiva: durante los primeros años del siglo XX era la región con mayor PIB de toda Europa y hasta el colapso del comunismo a finales de los ochenta, producía el 50% del total de la producción de Alemania Oriental. Además, durante los años que duró la división alemana, la Unión Soviética escogió Dresde como centro de producción de ordenadores de todo el bloque. Tras 1989 la región, que durante la Guerra Fría contaba con muchas ayudas estatales, comenzó a venirse abajo, para susto de muchos, pero Kurt Biedenkopf, economista convertido en político supo ver el potencial de Sajonia y sacarle partido. Uno de los puntos clave en aquel momento, según una publicación de The Times en 1998, era el alto desempleo que generó la caída del Muro de Berlín en el este de Alemania.

Las empresas asentadas en Dresde son de diversos sectores, desde el automovilístico, hasta la microelectrónica y la nanotecnología, pasando por otros sectores como la tecnología medioambiental y la biotecnología. Es mundialmente conocido que Alemania es un gran referente en el terreno internacional en cuanto a fabricación de coches, pero no es tan popular el hecho de este enclave sajón es un punto clave en cuanto a la fabricación de semiconductores. Concretamente, esa unión de casi 300 compañías desarrolladoras de la microelectrónica, forman el Silicon Saxony, conjuntamente con institutos de investigación y universidades. Según un estudio, el 90% de los empleados en Silicon Saxony tienen preparación universitaria, haciendo de este porcentaje el más alto de todo el país.
En 1998, cuando AMD, la segunda empresa fabricante de semiconductores del mundo, decidió crear su primera fábrica en Dresde, fue la primera vez que se acuñó el término Silicon Saxony. La empresa señaló entonces que la razón que le había llevado a decantarse por Dresde era el material humano que esta región poseía. Según Jerry Sanders, cofundador de AMD, los especialistas en microprocesadores que se podían encontrar en Dresde estaban muy bien formados y tenían mucho interés en el trabajo que hacían. Lo de la motivación lo confirman las encuestas: según un estudio publicado por el mismo Silicon Saxony, los empleados en estas compañías trabajan una media de 62 horas más que el resto de los alemanes. El líder de AMD acentuó en su momento, además de las características de los trabajadores, la flexibilidad laboral que Alemania ofrecía, gracias a las autoridades. Sanders tuvo buen ojo: actualmente el Silicon Valley europeo es el líder europeo en fabricación de semiconductores en el continente y ocupa el quinto mundial.