SAP: “La inteligencia artificial ha redefinido los paradigmas de trabajo”

SAP se encuentra en un momento crucial de su evolución, transitando hacia la nube y la inteligencia artificial como pilares de su estrategia. La empresa alemana se enfrenta a un panorama dinámico con desafíos y oportunidades que vale la pena analizar.

En este contexto, la entrevista a Genaro Pena, vicepresidente y director regional ERP Cloud para el sur de Europa, cobra especial relevancia. Sus perspectivas sobre la estrategia de SAP en la región, las oportunidades y desafíos que enfrenta la empresa, y el futuro del software empresarial serán de gran interés para los profesionales del sector.

– ¿Cuáles son los miedos habituales que enfrentan las personas que se adentran en el mundo de SAP por primera vez?

Los miedos más comunes están principalmente relacionados con la gestión del cambio, ya que embarcarse en un proyecto de SAP implica que toda la compañía modifique su forma de trabajar. Por lo general, los clientes no suelen cuestionar la solidez de SAP como empresa ni la funcionalidad de sus productos. Con 400.000 clientes en todo el mundo, tenemos suficiente experiencia para asegurar que en la industria en la que opera, SAP aborda aproximadamente el 99% de las necesidades.

¿Dónde surgen las preocupaciones? En cómo adaptar la organización para aprovechar al máximo el software y garantizar que los usuarios lo dominen rápidamente, para que los departamentos financieros o de logística puedan comenzar a operar y el proceso de adopción sea lo más fluido posible.

– ¿Cómo acompaña SAP a las empresas en su transición hacia la nube una vez superado el temor inicial?

En efecto, la adopción del mundo cloud conlleva una serie de ventajas adicionales a las ya mencionadas. Aparte de facilitar la configuración y el uso del software en una versión de nube privada, existen múltiples beneficios que ofrecemos a nuestros clientes.

Nuestro enfoque va más allá del soporte tradicional al cliente. En el mundo cloud, no se limita a la fase inicial del proyecto o a un servicio premium de soporte, como en los modelos on-premise. Ahora, durante toda la duración del contrato, que suele ser de 3, 5 o 6 años, disponemos de perfiles especializados y enfocados en la gestión de proyectos que acompañan al cliente, desde el inicio, adaptándose en cada etapa del proceso a las necesidades cambiantes del proyecto hasta que el sistema está plenamente operativo.

Una vez en producción, ofrecemos sugerencias para optimizar el uso del software, como identificar áreas no utilizadas o anticipar funcionalidades nuevas que serán implementadas en los próximos trimestres. Esto es posible gracias a nuestra capacidad para gestionar tanto la infraestructura como el software del cliente, lo que constituye un valor añadido tener a SAP respaldando la instalación de manera permanente.

SAP S/4HANA Cloud

– ¿Cuáles son las principales ventajas que SAP S/4HANA Cloud ofrece a las empresas en comparación con los sistemas ERP tradicionales?

Hay varias ventajas significativas que destacar. Cuando decidimos migrar nuestros sistemas a la nube, consideramos cuidadosamente los desafíos que han enfrentado nuestros clientes en las últimas décadas. ¿Qué concluimos? Identificamos una serie de problemas relacionados con la gestión de infraestructuras, la provisión de servicios continuos y la incorporación de actualizaciones y nuevas versiones. Estos son los tres aspectos clave.

Con S/4HANA Cloud, ofrecemos a nuestros clientes una solución integral que aborda estos aspectos. Les proporcionamos la infraestructura necesaria, el software en sí mismo y servicios gestionados para garantizar que operen sin problemas con el mínimo esfuerzo. Esto les permite concentrarse en actividades de valor añadido. Los departamentos de TI ya no necesitan preocuparse por la infraestructura, la seguridad o las actualizaciones del software, ya que nos encargamos de todo eso. Su única preocupación es configurar, utilizar y desarrollar funcionalidades adicionales que diferencien su empresa. Creemos que esta es la mayor ventaja para nuestros clientes: liberarlos de los problemas tradicionales asociados con la implementación de SAP y permitirles maximizar el valor de su software.

Escasez de Talento

– ¿Cuánto tiempo estima SAP que lleva a un perfil técnico adaptarse a la adopción de SAP dentro de la estructura de una empresa?

El tiempo necesario para que un perfil técnico se adapte a la adopción de SAP varía según su experiencia previa con la plataforma. Para aquellos consultores y perfiles técnicos sin experiencia previa en SAP, el período de adaptación suele ser de aproximadamente cuatro a seis meses.

A través de nuestra iniciativa de Adopción Framework, ofrecemos planes de formación intensivos y una metodología de adopción de soluciones en la nube en los que orientamos al cliente sobre los pasos a seguir durante los primeros 30 días, el segundo mes y hasta el cuarto mes, cuando entran en producción. Además, proporcionamos formación para facilitar el proceso de integración en el sistema de la manera más eficiente posible.

– ¿Cómo evalúas la escasez de talento en el ámbito de la tecnología, específicamente en el sector de los ERP’s, en comparación con otros sectores como la ciberseguridad?

La escasez de talento en el sector tecnológico es un fenómeno transversal, tanto en ciberseguridad como en áreas como la gestión de recursos empresariales (ERP). La demanda de habilidades especializadas, ya sea en tecnología SAP u otras plataformas, es evidente y continua. La llegada de la inteligencia artificial ha redefinido los paradigmas de trabajo, lo que implica una necesidad aún mayor de consultores y perfiles tecnológicos en SAP.

Nuestra inversión en este campo es significativa, como lo demuestra el reciente acuerdo anunciado con la Comunidad de Madrid para fortalecer la formación en este sector. Los perfiles SAP figuran consistentemente entre los más solicitados en España según diversos estudios realizados por empresas como Adecco y Telefónica. Estamos trabajando en estrecha colaboración con gobiernos regionales, como el de Extremadura y Madrid, para ofrecer más oportunidades de formación a personas en búsqueda de reciclaje profesional o que se encuentran desempleadas.

La demanda de consultores SAP es alta y continuará siéndolo, especialmente con la iniciativa RISE with SAP, que está llevando a cabo la migración de numerosos clientes hacia la nube, lo que generará una gran demanda de profesionales capacitados para apoyar estos proyectos de transformación.

En nuestro caso, hemos migrado el 30%, pero aún nos queda por migrar el 70% restante, y cada uno de esos proyectos implica que haya un partner involucrado, que haya consultores que apoyen a los clientes que van a realizar dichas migraciones, y que haya equipos que se inicien un proyecto de transformación a la nube. Con lo cual la proyección en cuanto a demanda de ese tipo de perfiles va a ser muy alta.

RISE with SAP

– ¿En qué plazo estima SAP que se realizará el 70% restante de las migraciones y cual es la estrategia a seguir?

Nuestro objetivo es migrar a todos nuestros clientes para finales de 2025. Hemos planificado dos años de trabajo intensivo para lograrlo, por lo que nos hemos fijado como meta tener a todos nuestros clientes migrados a estas versiones en la nube para el 2024 o 2025.

Nuestra estrategia se basa en ofrecer varios beneficios destacables. Primero, al estar en la nube, nosotros nos hacemos cargo del sistema básico y la ciberseguridad, que es mucho más robusta en la nube. Además, al estar actualizados constantemente, los clientes pueden aprovechar la innovación y la inteligencia artificial de manera rápida y eficiente. Este año hemos incorporado un programa de migración que tiene tres ejes fundamentales:

Primero, ofrecemos incentivos financieros subvencionando hasta el 50% del valor medio del contrato de cada cliente el primer año, para que el cliente lo emplee en minimizar el coste de mantenimiento, tener una serie de créditos para soluciones de cloud de SAP o utilizar servicios de apoyo a la puesta en marcha del proyecto.

Segundo, hemos desarrollado una metodología de implantación rápida para facilitar la migración que permite a los clientes analizar sus sistemas, identificar procesos a cambiar y optimizar su mapa de sistemas de manera intuitiva a través de nuestra web pública. Aunque nosotros seamos quienes lo gestionemos, el cliente puede diseñar su mapa de sistemas y determinar si quiere un tipo de servidor u otro.

Y tercero, un servicio que nos demandan tradicionalmente los clientes, es conocer con anticipación cuáles van a ser las siguientes innovaciones que vamos a lanzar. Con este programa proporcionamos a los clientes información anticipada sobre las innovaciones de los próximos cuatro trimestres, lo que ayuda a justificar el paso a la nube. Con esos tres elementos intentamos acelerar la migración para que en los próximos dos años, aquellos que no están con nosotros en la nube, lo estén.

– ¿Cuáles son las diferencias clave entre la edición premium RISE with SAP y la edición estándar, y qué beneficios adicionales ofrece a los clientes?¿Cuántos clientes espera SAP que opten por el servicio Premium y cuáles son los principales factores que impulsan esta decisión?

La edición RISE with SAP ofrece dos opciones principales: la estándar y la premium. Ambas están diseñadas para facilitar la migración de los clientes desde sistemas antiguos como ECC hacia soluciones más modernas como S/4HANA. Sin embargo, la edición premium, lanzada a finales del año pasado, ofrece una serie de beneficios adicionales que incluyen inteligencia artificial, sostenibilidad y funciones avanzadas en el área financiera, que mejoran significativamente la experiencia del cliente.

Nuestra estrategia se centra en destacar el valor añadido que ofrece el servicio Premium de RISE with SAP. Este año, nuestra meta es que el 80% de las empresas que adopten RISE with SAP opten por el servicio Premium. Observamos que la mayoría de los directivos están enfocados en la creciente importancia de la inteligencia artificial y la sostenibilidad en las agendas empresariales, ya sea por oportunidades de innovación o por exigencias regulatorias.

Aunque reconocemos que existen distintos perfiles de clientes, incluyendo early adopters, estimamos que alrededor del 80% de nuestros clientes optarán por la oferta Premium de RISE with SAP, debido a que el valor adicional proporcionado por el servicio Premium es significativamente más alto.

Inteligencia Artificial

– ¿Podrías explicar cómo se integra la inteligencia artificial en las distintas áreas abordadas por el ERP, qué servicios específicos ofrece en cada una de ellas, y qué es lo que os demanda el cliente?

Desde antes del auge de la inteligencia artificial generativa, ya contábamos con escenarios basados en machine learning y algoritmos de automatización. Actualmente, contamos con aproximadamente 35 escenarios disponibles en diversas áreas como logística, compras, finanzas y recursos humanos.

Hace casi una década que implementamos la reconciliación de facturas, donde se automatiza el proceso de conciliación entre cuentas a cobrar y movimientos bancarios. Estos escenarios, aunque básicos, han sido enriquecidos y ahora forman parte de nuestro portafolio de inteligencia artificial o automatización avanzada.

La inteligencia artificial generativa representa un avance significativo, ya que es capaz de aprender de los datos y responder a preguntas específicas utilizando algoritmos avanzados. En este ámbito, hemos lanzado funcionalidades como un asistente similar a ChatGPT llamado Joule, que permite realizar consultas sobre datos del sistema, comparar resultados entre países, generar perfiles para contratación de personal, y anticipar situaciones como la ruptura de stock en almacenes. Esta funcionalidad es más predictiva y permite interactuar con un asistente virtual que interpola datos y proporciona tendencias futuras.

La demanda por parte de los clientes es significativa. Cuando presentamos los beneficios y aspectos como la seguridad, la inteligencia artificial y la sostenibilidad, suelen ser los principales impulsores que motivan a nuestros clientes a optar por migrar a la nube con nosotros.

– ¿Podrías proporcionar detalles específicos sobre cómo funciona la inteligencia artificial de SAP?

En nuestro caso operamos con distintas capas. La capa básica es donde residen los algoritmos y la tecnología de los Large Language Models. Utilizamos tecnología proveniente de veintitantos proveedores de inteligencia artificial. Es decir, no desarrollamos la tecnología subyacente de la inteligencia artificial en la nube, y como parte de nuestra estrategia, utilizamos tecnologías adicionales disponibles en el mercado para ofrecer a nuestros clientes la máxima flexibilidad

Además, disponemos de una capa de negocio, a la que hemos denominado Business AI. Esta capa es agnóstica a la inteligencia artificial de cualquier proveedor y somos capaces de unificarlas a través de una API. Business AI es quién vincula los datos del cliente con los algoritmos y los integra en los procesos específicos de la empresa.

Si consideramos un proceso desde la generación de un pedido de compra hasta su pago, la inteligencia artificial analizará cada paso de ese proceso utilizando nuestros algoritmos y nuestra capa de negocio. De esta manera, los asistentes virtuales o los escenarios en recursos humanos pasan por nuestra capa intermedia de SAP, la cual abstrae los distintos componentes subyacentes.

El objetivo es estructurar las opciones que estén disponibles a través de Joule. La interacción con el sistema funciona utilizando lenguaje natural. Dado que Joule, la inteligencia artificial de SAP, está familiarizada con la terminología, los datos y los procesos específicos de cada cliente, el usuario puede realizar consultas relacionadas con dicho proceso y obtendrá respuestas con la información sobre facturas pendientes de pago, desviaciones en el presupuesto, identificando al responsable de aprobar ciertas facturas, entre otros escenarios, de forma rápida y directa a través de Joule.

Calidad de los datos

– ¿Cuál es la importancia de la calidad de los datos en el contexto de la inteligencia artificial, especialmente en los modelos generativos y predictivos? ¿Es preferible utilizar datos históricos o iniciar la recopilación de datos desde el inicio del desarrollo del algoritmo?

La calidad de los datos es fundamental en el desarrollo de algoritmos de inteligencia artificial. Un conjunto de datos de alta calidad garantiza respuestas y aprendizajes más precisos por parte del algoritmo.

En este sentido, el concepto de Clean Core juega un papel crucial, ya que ayuda a los clientes no solo a mantener un código que cumpla con los estándares, sino también a estandarizar procesos y datos. Al tener procesos y datos más estandarizados, se crea un entorno más puro y limpio para que el algoritmo pueda aprender.

Por lo tanto, es fundamental realizar una depuración inicial, estandarizar procesos y seleccionar cuidadosamente los datos que se utilizarán en el análisis del algoritmo, ya que se traduce en respuestas más precisas y en la generación de escenarios de mayor calidad. Si los datos son de mala calidad o si los procesos no están bien definidos, el algoritmo no podrá entender el proceso subyacente ni proporcionar datos útiles o precisos.

– ¿Cuál es el papel fundamental de los datos en el funcionamiento de la inteligencia artificial, especialmente en el contexto empresarial?

En definitiva, la decisión sobre qué conjunto de datos que utilizará la inteligencia artificial recae en el usuario. ¿Cuál sería la elección óptima? Naturalmente, si deseas utilizar datos históricos, tendrás que integrarlos. Sin embargo, podrías encontrarte con problemas de calidad en esos datos históricos debido a la falta de uniformidad en la estructura y la nomenclatura en comparación con los nuevos datos. Esto requerirá un trabajo de limpieza, actualización u optimización para alcanzar un estándar en la estructura de la información.

Ésta es una decisión que cada empresa debe tomar. La inteligencia artificial se conectará donde se considere que hay información relevante para aprender y enriquecer el conocimiento. Luego, las preguntas o escenarios específicos que se deseen implementar dependerán de las necesidades particulares.

Sostenibilidad

– Respecto a RISE with SAP ¿Cómo aborda SAP la cuestión de la sostenibilidad?

La sostenibilidad es un tema crucial en nuestra empresa. Contamos con herramientas como Sustainability Control Tower que actúa como una herramienta de análisis que nos proporciona informes detallados sobre nuestras iniciativas de sostenibilidad y las emisiones que generamos para reducir nuestra huella de carbono.

En segundo lugar contamos con Sustainability Carbon Footprint, analiza los diferentes procesos de nuestra empresa y calcula la huella de carbono asociada a cada uno. Esto permite identificar los procesos que generan más emisiones y tomar medidas para reducir el impacto ambiental.

Y por último, Green Ledger es fundamental para integrar la parte financiera con la sostenibilidad que permite tomar decisiones informadas que equilibren tanto los aspectos financieros como medioambientales de nuestras operaciones.

– ¿La legislación juega un papel fundamental en el impulso de la sostenibilidad en las empresas? ¿Por qué crees que se ha vuelto un tema legislativo tan relevante?

Sin duda, la legislación ha desempeñado un papel crucial en la promoción de la sostenibilidad empresarial. La obligatoriedad de presentar informes integrados, que incluyen aspectos económicos y sostenibles, ya es una realidad en muchos países europeos. Esto ha generado un enfoque más centrado en la sostenibilidad dentro de las empresas.

Este enfoque está transformando la dinámica entre empresas y proveedores ya que, no solo responde a una responsabilidad moral, sino que también tiene repercusiones positivas en los accionistas, inversores, consumidores y otros stakeholders.

Además de cumplir con las normativas, las empresas también reconocen la importancia de integrar la sostenibilidad en su ADN, están evaluando el desempeño sostenible de sus proveedores como parte integral de su proceso de selección, y aquellos que no cumplan con los criterios de sostenibilidad corren el riesgo de perder contratos o negocios.

Por ejemplo, muchas empresas prefieren colaborar con proveedores que cumplen con altos estándares de sostenibilidad. En última instancia, la sostenibilidad se ha convertido en un aspecto fundamental que afecta tanto a la reputación como a la viabilidad económica de las empresas. Esto demuestra que la sostenibilidad ya no es una opción, sino una expectativa que afecta directamente a las relaciones comerciales.

El canal de SAP

– Entiendo que el canal es nuclear a la hora de que los clientes adopten vuestras soluciones. ¿Podrías definir la estrategia del canal de SAP, cómo han sido los avances y la recepción entre los clientes, especialmente con respecto a las nuevas soluciones como Rise with SAP Premium y su integración con inteligencia artificial?

Estamos entusiasmados con los resultados hasta ahora. Recientemente celebramos nuestro Partner Kickoff Meeting, donde se evidenció claramente la adopción de la estrategia de canal que definimos hace tres años. Nuestra estrategia se basa en establecer un trato más cercano con el cliente. En España, tenemos cerca de 10.000 clientes. Por ello, estamos enfocados en potenciar nuestro canal de distribución, permitiendo que este llegue a una mayor cantidad de clientes a los que nosotros, debido a limitaciones de densidad y proximidad geográfica, se nos hace imposible alcanzar a todos ellos de manera directa.

El papel del canal es clave, ya que son ellos quienes interactúan diariamente con los clientes, les asesoran y colaboran con nosotros en la ejecución de proyectos de migración, configuración y adaptación de sistemas para optimizar su rendimiento. Aproximadamente el 61% de nuestras ventas en la nube se realizan a través del canal, convirtiéndonos en uno de los países con mayor porcentaje de adopción, lo que indica que nuestros socios en España han comprendido los beneficios de la nube y están promoviendo esa transición entre los clientes.

Una iniciativa clave implica alentar a los clientes a seguir el estándar durante el proceso de migración y, en caso de necesidad de modificaciones, realizarlas utilizando nuestra tecnología proporcionada, conocida como Business Technology Platform, que garantiza que las futuras actualizaciones sean más fluidas y eficientes. Por tanto, estamos promoviendo activamente que nuestros socios adopten esta metodología en sus proyectos. El valor añadido que aporta un socio que comprende y sigue esta metodología es fundamental para garantizar que cada proyecto de migración se realice de manera óptima.

Ahora, nuestra preocupación radica en garantizar que haya suficientes consultores disponibles en el mercado y en proporcionarles la formación y el apoyo necesarios para que puedan satisfacer la creciente demanda. Cada año, incorporamos nuevos partners con el objetivo de contar con más consultores y profesionales en el mercado, lo que contribuye a acelerar la transición hacia la nube.