Las paradojas del cementerio TIC

“Antes de imprimir este documento piense bien si es necesario hacerlo, el medio ambiente es cosa de todos”. Gestos como el de incluir este mensaje al final de un correo electrónico han contribuido, sin lugar a dudas, a un mayor compromiso ecológico por parte de los usuarios.
También lo han hecho inventos como el email, el libro electrónico o el periódico online, que han favorecido la reducción del uso de papel. Pese a todo, el sector de las nuevas tecnologías continúa haciendo un gran daño al medio ambiente.
Es lo que podríamos denominar “la paradoja de las TIC”: la que por un lado promueve una reducción en el uso de papel mientras que por otro genera, según Greenpeace, 4.000 toneladas de residuos electrónicos tóxicos cada hora.
La basura electrónica, integrada por desechos procedentes de equipos informáticos, televisores, teléfonos móviles y otros dispositivos, supone uno de los grandes problemas ecológicos de nuestro tiempo.  Según un informe elaborado por el Programa de las Naciones Unidas para el Medio Ambiente (PNUMA), la generación de este tipo de residuos, crece en el mundo a un ritmo de alrededor de 40 millones de toneladas por año. En la Europa de los 27, el ritmo de crecimiento oscila entre las 8 y las 9,1 toneladas anuales. China y EE.UU. son los principales generadores de basura electrónica en el mundo.
Ante estas cifras meteóricas, la ONU ha lanzado una advertencia clara: o se toman medidas o esta situación generará graves riesgos para el medio ambiente y la salud pública, principalmente en los países en desarrollo.
Se teme que los Países del Sur se conviertan en “cibervertederos” de los países industrializados, ya que a estos les resulta más barato exportar su chatarra electrónica que reciclarla. No sería la primera vez que países del denominado “Primer Mundo” envían sus residuos informáticos a países menos desarrollados violando leyes internacionales como el Convenio de Basilea.
De hecho, Naciones Unidas ha denunciado que tanto EE.UU. como Europa han llegado a enviar ordenadores “inservibles” a países africanos a modo de donación, una práctica que Greenpeace denuncia internacionalmente desde hace años. India, China o Ghana son destinos habituales de la basura electrónica de países más desarrollados como Reino Unido, Japón o Estados Unidos.Greenpeace estima que tan solo en Nueva Delhi existen 25.000 trabajadores en los vertederos donde cada año, adultos y niños, manipulan entre 10.000 y 20.000 toneladas de productos tóxicos.
Julio Barea, responsable de la campaña de basura electrónica de Greenpeace, nos confirma que la organización trabaja desde hace años a favor de la eliminación de este tipo de residuos. Lo hace principalmente en dos frentes: por una parte, denunciando el tráfico de chatarra electrónica a terceros países y, por otra, trabajando con las principales empresas fabricantes de productos electrónicos, para que se responsabilicen de sus residuos.
“Llevamos 14 ediciones elaborando el ranking verde de electrónicos” -indica Julio Barea- una guía que informa sobre el comportamiento de las principales empresas  fabricantes de electrónica en materia de eliminación de químicos peligrosos, eficiencia energética y compromiso que tienen las marcas de retirar y reciclar correctamente sus residuos una vez que los usuarios dan por finalizada la vida útil del dispositivo. En 2009, el número uno del ranking en 2009 lo ocupa Nokia.
La empresa se mantiene en el primer puesto a pesar de que su puntuación se ha reducido en comparación con otros años. Perdió un punto por no hacer presión para la revisión de la Directiva Europea sobre la Restricción de ciertas Sustancias Peligrosas en aparatos eléctricos y electrónicos. Sin embargo, el hecho de haber desarrollado una batería que se recarga gracias al movimiento del cuerpo, parece haberle ayudado a mantenerse en la primera posición.