La pugna por la memoria Flash

Las unidades de memoria Flash se han convertido en todo un revulsivo para el sector de almacenamiento y su aplicación práctica en multitud de dispositivos.
Como memorias de carácter no volátil -la información almacenada no se pierde al desconectarse de la corriente- los principales usos afectan a pequeños equipos, como teléfonos móviles, PDAs, cámaras digitales o reproductores MP3.
Su capacidad arrancó en 128 Mb, pero su crecimiento ha sido vertiginoso, alcanzando los 256 Gb que ya ofrecen algunos prototipos como el de Samsung o los 512 Gb de Texas Memory Systems. En esta evolución, la memoria Flash ha extendido sus usos alcanzando a la tecnología de discos duros para PCs, portátiles y servidores.
Es lo que se conoce como SSD (Solid State Drive), unidades que utilizan memoria Flash no volátil -y también memoria volátil como la SDRAM- con el fin de almacenar datos, en lugar de los clásicos discos duros magnéticos convencionales.
Ventajas
Además de evitar la pérdida de información aunque se produzca una caída repentina de energía, las unidades SSD son más silenciosas, reducen significativamente los tiempos de búsqueda y latencia y no incluyen partes móviles, por lo que resultan inmunes a las vibraciones externas.
Así, los SSD basados en memoria volátil como la SDRAM destacan por su rápido acceso a los datos (menos de 0,01 milisegundos) de forma que se emplean para acelerar aplicaciones frenadas por los clásicos discos duros.
Sin embargo, la mayoría de los fabricantes usan memoria flash no volátil para crear alternativas más compactas a los SSD basados en DRAM. Estos SSD o discos Flash no requieren baterías, permitiendo replicar tamaños de disco estándar (1.8, 2.5 y 3.5 pulgadas).