La irrupción de la gama media en el mercado del almacenamiento
En la industria del almacenamiento, la gama media se ha sabido nutrir de
los avances logrados en la gama alta con costes razonables.
SAN en las pymes
Este fenómeno es lo que ha propiciado que los grandes actores del
almacenamiento se encuentren ahora viviendo algunos de sus momentos más
dulces, aunque competidos, de este segmento. Según un reciente informe
de la consultora Infonetics Research, la utilización de los entornos SAN
entre medianas empresas debería verse incrementado del actual 34 por
ciento a un 52 por ciento para 2005. En cuanto a las organizaciones más
pequeñas, el análisis precisa que el crecimiento en la demanda de
productos para almacenamiento en red pasará del 39 al 42 por ciento en
un par de años.
Sin embargo, es imprescindible realizar una
importante apreciación: este extraordinario impulso de la gama media no
debe hacer pensar que ha sido propiciado por la demanda activada de la
pyme, aunque ésta haya contribuido. Ha sido la consolidación del
almacenamiento mediante las SANs, las grandes promotoras de estos
sistemas en un marco económico que exige rentabilidad, tanto en un
adquisición como en su posterior gestión.
La
virtualización, junto al software de gestión y un abanico de servicios
profesionales, se ha convertido en una de las principales armas
esgrimidas por los grandes suministradores globales. Así, por parte de
Hewlett-Packard la gran apuesta en este gran segmento de mercado viene
de la mano de las máquinas EVA3000, que aporta crecimiento escalar y
mayor aprovechamiento de los discos, cubriendo el vacío entre EVA5000 y
MSA 1000. Además HP ha lanzado Mi primera SAN, una solución
paquetizada que reúne los elementos necesarios para completar una SAN,
incluyendo una solución de backup.
Sun Microsystems, por su
lado, refuerza sus arrays modulares StorEdge 9900 con las líneas
StorEdge 6000, con los modelos 6120 y, para una alta disponibilidad, el
6320; ambos presentados en abril de este año como los primeros en
cumplir las especificaciones CIM. En lo que a IBM se refiere, el nuevo
FastT 600, como versión reducida del sistema fabricado por LSI Logic,
triplica el rendimiento de su predecesor, a la vez que acelera la
velocidad de proceso con novedades como FlashCopy o VolumeCopy.
Productos disponibles
Paralelamente y dentro de las empresas especializadas en almacenamiento,
destaca sobremanera EMC, con sus equipos Clariion CX400 y CX600 y el
nuevo Celetra NS600G, dispositivo que no incluye por sí mismo capacidad
de almacenamiento, pero que actúa como gateway en una red SAN. Al mismo
tiempo, la compañía que preside Joe Tucci también dispone de su equipo
NetWin 200 NAS, con el que combina la simplicidad de Microsoft Windows
Storage Server 2003 con la de los Clariion CX200.
En este mismo
contexto Windows, EMC disfruta de un amplio nivel de penetración gracias
a su alianza con Dell, convertido en revendedor de sus Clariion. Incluso
actores como Fujitsu Siemens Computer tampoco han querido perder este
tren y han desarrollado productos como FibreCAT N40, como segunda
generación de su oferta NAS basada en Windows.
Estas
alianzas también se dan entre HDS y HP y Sun, que revenden equipos del
primero. La estrella de la gama media de HDS es el equipo Thunder 9500V,
lanzado hace casi un año. Además, gracias a su asociación con NetApp,
contará con pasarela NAS dando la oportunidad de dar el salto a los
entornos SAN, algo que antes sólo era posible para la línea de gama alta
Lightning. Precisamente NetApp, además de sus alianzas como la citada,
proporciona equipos como el FAS960 o FAS940, de gran flexibilidad y
vocación de servicio para prácticamente cualquier empresa. A ello se
unen los servicios empresariales F880 y S825, tanto para NAS como para
SAN.
Discos-cintas
En otro estadio de almacenamiento, destacas actores como StorageTek,
cuyo director de marketing y alianzas, José Angle Villalón, niega que
la gama media sea el gran activador del mercado, aunque sí es cierto
que las pymes están empezando a actualizar sus sistemas. StorageTek,
que en los últimos tiempos ha intensificado su actividad en el mercado
de los discos contaba en su haber, en la década de los 90 con el primer
disco virtual, que se vendía bajo la marca IBM con tecnología
StorageTek. En cuanto al debate disco-cintas, Villalón señala que las
soluciones de cinta son un 85 por ciento más baratas que las de disco y
este es un aspecto muy importante para las empresas, si bien la
tecnología de disco y cinta no son incompatibles, sino que cada una de
ellas tiene su razón de ser, dependiendo de las exigencias de
recuperación y los costes.
Por su parte, Quantum
cuenta con dispositivos como el superdrive SDLT 600, ideal para entornos
SAN que, combinado con la herramienta de gestión avanzada DLTStage
-capacidades predictivas- maximiza las funcionalidades. Además, su gama
de autocargadores L-Series, también suponen un avance en la
automatización de cintas.
En cuanto a tecnologías de disco,
los serial ATA comienzan a extenderse en el mercado gracias a
fabricantes como Western Digital con su WD Caviar 250 GB y WD Raptor
74GB. Adaptec, por su parte, también está contribuyendo a su desarrollo
con controladoras RAID Serial ATA de cuatro puertos; sin embargo, la
firma no descuida otras áreas como la tecnología iSCSI, que espera que
se implante masivamente en 2004.
Software, a por la gestión
A medida que el hardware de almacenamiento se convierte cada vez más en
una commodity, los principales suministradores se están volcando con el
software, teniendo en EMC el caso más significativo después de la
reciente adquisición de Legato.
Dentor del capítulo de
software de almacenamiento, la gestión ha sido el principal objetivo,
aunque el pasado año, según Gartner, este mercado cayera un seis por
ciento en venta de licencias respecto a 2001. A pesar de ello, Carlos
Blázquez, director general de Micromouse, considera que de las TI ha
sido precisamente el almacenamiento el área menos afectada por la
crisis, dado que se erige como una necesidad imperiosa.
De
hecho, y por tomar com referencia un actor como Micromouse que se
centra fundamentalmente en el mercado ibérico (Storage Central SRM
5.1), 2003 esrá siendo un año muy satisfactorio con proyectos de todo
tipo, desde la gestión de cuatro servidores a una cadena hotelera con
cerca de 300 servidores, apunta Blázquez.
Así, además
de los fabricantes con presencia en el escenario hardware, en software
encontramos a compañías como Veritas o Computer Associates con un claro
foco en la automatización y la virtualización, con tintes on demand, y
los entornos de almacenamiento en red (SAN) como telón de fondo.