Itanium: ambiciones de gama alta

Para responder a esta competencia, la nueva generación de Itanium ofrece importantes mejoras frente a sus antecesores: los Montecito de núcleo dual. Así y junto al mayor rendimiento por vatio, Montvale dispone de dos tecnologías totalmente nuevas: Core Level Lock-Step, que mejora la integridad de los datos de aplicaciones eliminando errores no detectados en el núcleo, y Demand Based Switching, capaz de reducir el consumo de energía en períodos de bajo uso.
Pero aunque Montvale supone una importante innovación, quizá el Itanium más esperado por el mercado sea Tukwila, un modelo que salta de los dos a los cuatro núcleos de proceso, y capaz de soportar hasta ocho tareas por CPU de forma simultánea.
Tukwila supone por tanto el salto definitivo de Itanium a la multitarea, ya que hasta la fecha el tope de CPU’s por ‘socket’ de estos servidores se reduce a dos, de forma que los grandes servidores basados en Itanium suelen contar con configuraciones de hasta 32 vías.

Pero la evolución de Itanium no queda ahí. Tras Tukwila, Intel lanzará dos nuevos modelos del chip -Poulson y Kittson- que estarán ya diseñados bajo el proceso de fabricación de 32 nanómetros. Esto permite incluir más transistores en el chip y ganar así en rendimiento sin necesidad de incrementar el consumo energético.
Estos dos modelos contarán también con un mayor número de núcleos y de ‘threads’ o hilos, pudiendo ejecutar diversas tareas de software de forma simultánea, algo similar a lo que ya ofrece Sun con su gama de chips UltraSparc.
A pesar de sus continuos retrasos desde que el primer modelo aterrizó en el mercado en 2001, Itanium ha ido haciéndose su propio hueco, aunque más despacio de lo que esperaban sus progenitores Intel y HP.