Intel gana la carrera de los 90 nanómetros con Prescott
Preescott supone la primera gran revisión después del procesador Pentium
4.
Además de ser la primera gran revisión de sus procesadores en dos años,
los nuevos chips de Intel son los primeros productos de 90 nanómetros en
llegar al mercado. Uno de los mayores beneficios de las tecnologías de
producción encaminadas a reducir el tamaño de los chips es la
posibilidad de colocar más transistores en un chips más pequeño, e Intel
ha sido capaz de situar más del doble de transistores en sus nuevos
productos respecto al actual núcleo del Pentium 4.
Los
nuevos procesadores de la compañía llegan con velocidades de 3,4GHz,
3,2GHz, 3GHz, y 2,8GHz, con lo que superan a los actuales procesadores
Pentium 4. Si dos chips con diferentes núcleos están disponibles a la
misma velocidad de reloj, el chip Prescott será conocido como el 3.4E
GHz Pentium 4, mientras que un chip de la línea Northwood con 800MHz se
le denominará 3.4C GHz.
El tamaño más pequeño del chip
Prescott también permite que Intel aproveche mejor las obleas de silicio
lo que a su vez permite reducir costes de fabricación por chip.
La mayor parte de los vendedores de PCs planean tener sistemas con el nuevo
chip
Prescott está enfocado tanto para PCs de negocios como de
consumo, y cuenta con 13 nuevas instrucciones que ayudan a mejorar el
rendimiento de las aplicaciones multimedia como vídeos. Una de estas
instrucciones, por ejemplo, acelerará el rendimientos de los gráficos en
tres dimensiones (3D). En este sentido, Intel prevé que Prescott se
convierta en la pieza central de la casa digital y del PC como centro de
entretenimiento.
Otra de las ventajas de Prescott es que incluye
más caché de Nivel 2. Los procesadores utilizan el cache para almacenar
las instrucciones usadas frecuentemente de forma que no tengan que
acceder a estas instrucciones desde la memoria cada vez que necesiten
procesarlas. Prescott cuenta con un cache de 1MB, respecto a los 512Kb
de los otros procesadores Pentium.
Por otra parte, una de las
variaciones que normalmente conlleva una nueva tecnología de
procesamiento no aparece en prescott. Los cuatro nuevos chips consumirán
entre 90 y 115 vatios, más de lo que consume la gama alta de la línea
Northwood Pentium 4.
Normalmente una nueva tecnología de
procesamiento permite a los fabricantes de chips reducir la cantidad de
energía consumida por un chip. Recientemente IBM presentó una
documentación que mostraba que reducirá el consumo de energía de sus
chips PowerPC de 90 nanómetros a la mitad comparado con las viejas
versiones. Pero cualquier ahorro de energía en la nueva generación de
chips de Intel ha sido pasada por alto gracias a su cache extendido y
las nuevas instrucciones.
Como suele ser normal en el lanzamiento
de un nuevo producto, los analistas plantean sus dudas y temores sobre
el mismo. Respecto a Prescott, observadores de la industria y analistas
han planteado sus temores acerca de la disipación del calor, la
posibilidad de que los electrones pueden filtrarse fuera del chip debido
a su pequeño tamaño. También hay algunas especulaciones en el mercado
sobre el hecho de que Prescott contenga extensiones de 64bits que han
sido recortadas porque el software para este tipo de arquitectura
todavía no ha llegado al mercado. Pero lo cierto es que Intel utilizó
una estrategia similar cuando lanzó hyperthreading en el mundo de los
ordenadores de sobremesa.
