Intel cancela su chip para minar Bitcoin y otras criptomonedas

El gigante de la tecnología Intel ha anunciado la cancelación de su chip para minar Bitcoin, conocido como Blockscale, algo que sucede apenas un año después de su anuncio oficial. La decisión ha sido tomada como parte de la estrategia de la compañía de centrarse en su plan de inversión IDM 2.0, lo que ha llevado al fin de vida de la serie 1000 de chips Blockscale sin anunciar ninguna generación posterior.

La noticia ha sorprendido a la industria de las criptomonedas, ya que Intel había entrado en el mercado de los chips para minar Bitcoin generando una gran expectación. En el anuncio original el entonces jefe de gráficos de Intel, Raja Koduri, había destacado la creación de un Grupo de Cómputo Personalizado dentro de la unidad de gráficos AXG para respaldar los chips ASIC de Bitcoin y otras tecnologías emergentes. Sin embargo, desde entonces, la unidad AXG ha sido reestructurada y Koduri dejó la compañía poco después, lo que ha llevado a especulaciones sobre el futuro del Grupo de Cómputo Personalizado.

Momento delicado

El retiro de Intel del mercado de los chips para minar Bitcoin se produce en un momento inoportuno, ya que su oferta de productos Blockscale se hizo disponible justo cuando el valor de Bitcoin se desplomaba al final de la última fiebre de las criptomonedas. Ahora, con el reciente repunte del precio de Bitcoin, que ha superado los 30.000 dólares por primera vez en casi un año, la decisión de Intel de salir del mercado ha sido recibida con sorpresa.

Uno de los principales atractivos de los chips Blockscale de Intel era su rendimiento altamente competitivo en comparación con los chips de la competencia. Además la estabilidad de los recursos de fabricación de chips de Intel ofrecía a las grandes empresas mineras un suministro constante de chips ASIC, evitando así la volatilidad asociada con los fabricantes con sede en China, que sufrían manipulaciones de precios basadas en la cotización de Bitcoin, aranceles, interrupciones en el suministro y escasez, así como los crecientes costos logísticos y de envío desde China.

Futuro incierto

Aunque Intel ha anunciado que seguirá atendiendo a sus clientes existentes de Blockscale hasta octubre de 2023, permitiéndoles hacer pedidos de nuevos chips hasta esa fecha y finalizando los envíos en abril de 2024, ha eliminado casi todas las páginas de productos y aterrizaje de los chips Blockscale de su sitio web. Esto ha llevado a especulaciones sobre si Intel tiene planes de abandonar por completo el negocio de los chips para minar Bitcoin en el futuro.

La cancelación del chip Blockscale es parte de una serie de movimientos de reducción de costos de Intel en los últimos tiempos. La compañía ha vendido su negocio de construcción de servidores, ha cerrado su división de interruptores de red, ha puesto fin a su producción de modems 5G, ha reducido la producción de su memoria Optane y ha vendido su unidad de almacenamiento SSD a SK Hynix. Además, ha cancelado proyectos como el mega-laboratorio en Oregon y el centro de desarrollo planificado en Haifa, Israel