Historia del “bug” informático
La palabra “bug” es bien conocida por todos los aficionados a la
informática. Hispasec profundiza en los orígenes del término.
El término “bug” ha sido asociado a interferencias y malfuncionamiento
desde mucho tiempo antes de que existieran los ordenadores modernos,
siendo Thomas Edison uno de los primeros en acuñar este significado. Si
bien fue una mujer, Grace Murray Hopper, quién en 1945 documentó el
primer “bug” informático.
“Bug”, traducido literalmente del
inglés como “bicho”, adquiere otro significado cuando hablamos de
informática. Esta otra acepción se refiere a elementos y circunstancias
en el software o hardware, involuntarios e indeseados, que provocan un
malfuncionamiento. A lo largo de los años este término se ha
popularizado y hoy día se utiliza comúnmente para referirse a los
errores en los programas informáticos. La relación con la seguridad
informática es directa, ya que muchas de las vulnerabilidades que día a
día vemos en Hispasec están asociadas a “bugs”.
Grace Murray
Hopper (1906-1992), graduada en matemáticas y física por el Vassar
College, y doctora en matemáticas por la universidad de Yale, ha pasado
a la historia por ser una innovadora programadora durante las primeras
generaciones de ordenadores.
En 1943, durante la segunda guerra
mundial, decidió incorporarse a la marina estadounidense. Fue destinada
al laboratorio de cálculo Howard Aiken en la Universidad de Harvard,
donde trabajó como programadora en el Mark I.
El 9 de septiembre
de 1945 el grupo de trabajo de Aiken y Grace se encontraba en la sala
del Mark II intentando averiguar porqué el ordenador no funcionaba
adecuadamente. Tras un examen concienzudo lograron detectar que la
culpable era una polilla de dos pulgadas que se había colado entre los
contactos de unos de los relés del Mark II. Más tarde, Grace registraría
el incidente en el cuaderno de bitácoras, pegó la polilla que causó el
problema y anotó debajo la frase “First actual case of bug being found”.
Puede verse una foto de la anotación original del primer “bug” en esta página.
A partir de entonces, cada vez que algún ordenador
daba problemas ellos decían que tenía “bugs” (bichos o insectos). Años
más tarde Grace también acuñaría el término “debug” para referirse a la
depuración de programas.
Además de los fines militares, única
razón de ser de los primeros ordenadores, cuentan que Grace fue de las
primeras personas en buscar utilidades civiles a la informática. Entre
sus muchos méritos destaca la creación del lenguaje Flowmatic, el
desarrollo del primer compilador, o su trabajo en la primera versión del
lenguaje COBOL.
Grace continuó con sus avances en computación y
tuvo numerosos reconocimientos a lo largo de su carrera. Entre otros,
recibió el premio Hombre del Año en las Ciencias de Cómputos por la Data
Processing Management Association. Fue la primera mujer nombrada
Distinguished fellow of the British Computer Society, y la primera y
única mujer almirante en la marina de los Estados Unidos hasta la fecha.
